LES ORIGINES DU PROJET: 
Le projet de réalisation d’un Musée de la bauxite, dit « Des Gueules Rouges », est né il y a plus de dix ans à Tourves. Jusqu’alors, ce projet n’a pu connaître un aboutissement par manque de cofinancements. En 2006, l’État conditionnait sa participation financière à la prise en charge par la Communauté de Communes du Comté de Provence de la maîtrise d’ouvrage du projet.

Anciens mineurs et leurs descendants, scientifiques, élus, personnels administratifs, associations locales, se sont investis dans ce projet afin de parvenir à sa réalisation. 
C’est pourquoi la Communauté a décidé de reprendre la maîtrise d’ouvrage du Musée des Gueules Rouges par délibération du 27 février 2006.

UN PEU D'HISTOIRE:
Le Musée des Gueules Rouges sera un témoignage de l’histoire et de la culture de notre territoire. 
En effet, l’exploitation de la bauxite dans le Centre-Var, principal bassin de minerai non ferreux en France, a duré près d’un siècle et a profondément marqué l’histoire de la région. 
Jusqu’en 1914, la bauxite varoise tient le rôle de « leader » mondial, employant plusieurs centaines de mineurs. Le Var fût pendant plus d’un siècle le premier département producteur de bauxite, une grande partie de la population locale travaillait dans les mines du territoire.
La deuxième guerre favorise l’augmentation du nombre de travailleurs à la mine et les concentrations industrielles.
Après cet apogée, c’est la concurrence étrangère, avec l’importation de la bauxite de Guinée principalement, qui engage le déclin progressif de la production varoise.

Un plan est mis en place dès 1973 prévoyant l’arrêt de l’extraction.
La fermeture définitive aura lieu en 1990.

La Commune de Tourves, ainsi que plusieurs autres Communes de l’intercommunalité (Le Val, Brignoles, Vins sur Carami, Camps la Source, Montfort sur Argens, Carcès, La Celle…) sont particulièrement sensibles à cette histoire.

Les mines de La Brasque, Saint Julien, Mazauges, Péliquon sur le territoire de la Communauté, et les mines de Cabasse et du Thoronet ont toujours constitué un élément majeur de l’activité économique, du secteur d’emploi, du travail des Communes de l’intercommunalité.

 

Maurice CONSTANS,

ancien Maire de Tourves et
Président de l’association des Gueules Rouges du Var

« J’ai travaillé pendant 15 ans sur le musée des Gueules Rouges. Initié avec mes amis maires Jean-Louis Alena(Carcès), Jacques Cestor (Brignoles) et Alfred Gautier (Le Val), ce projet a connu bien des péripéties qui ont failli nous décourager. Mais je n’ai rien lâché, et les bénévoles n’ont rien lâché. D’abord parce que nous voulions honorer notre devoir de mémoire envers des milliers de mineurs et 100 ans d’exploitation.

Ensuite parce que nous défendons un tourisme du Var différent, un tourisme de découverte pour ne pas oublier ce

qui a façonné la vie et l’économie de toute une région. Je rappelle qu’un comité scientifique travaille pour labelliser les collections, et que notre projet porte une grande dimension pédagogique et universitaire.
Mon rêve, c’est que chaque enfant du Comté sache que la mine, c’est l’histoire de ses aïeuls comme celle des objets de son quotidien ».
(interview extrait du Comté de Provence Mag N°6 de juillet 2011 téléchargeable sur le site)